Innove Inc. 33 – Sortir du moule pour mieux le créer

François Pelletier : L’innovation est souvent perçue comme étant un concept très large. Ma perception de l’innovation est de faire des petits pas et des remises en question en continu. Souvent, on fait des choses et on n’a pas tendance à se remettre en question. On reste dans les mêmes paradigmes. Il faut savoir regarder ailleurs, regarder un peu autour, puis essayer d’assembler des choses, des idées, des concepts, des technologies de façon différente. Souvent, l’innovation est juste devant nous! 

Bruno Leduc : Selon moi, l’innovation, c’est vraiment de garder l’esprit ouvert, de toujours chercher à s’améliorer, de remettre en question ce qu’on fait déjà, même si on est confortable à le faire depuis plusieurs années. Se remettre en question va rendre l’entreprise plus prospère et aider à la développer. 

Mathieu Corriveau : Oui, de ma perspective, l’innovation c’est beaucoup la capacité pour une entreprise d’apporter des nouveaux produits ou des services améliorés dans son domaine. Nous vivons dans un monde qui évolue très rapidement et si on demeure simplement une entreprise ou une personne qui fait toujours la même chose, éventuellement on perd notre pertinence. Et pour conserver la pertinence dans un marché en compétition, on se doit d’être constamment à l’avant-garde. Donc c’est une question un peu de survie, mais pas juste la survie au sens basique du terme, mais également d’épanouissement de l’entreprise dans son secteur d’affaires. Une entreprise qui innove fait partie d’une société qui encourage l’innovation également, ses bons coups vont rejaillir également dans la société au complet.

François Pelletier : Nous avons majoritairement deux styles de clients. Le premier, c’est le client qui possède son propre produit. Le deuxième, c’est un client qui est un mouleur sur devis. Le mouleur sur devis est une entreprise qui va mouler pour quelqu’un d’autre. Par exemple, Thomas and Betts est un de nos clients, c’est une entreprise qui produit des marettes. Ce client a son propre produit mais on lui vend le moule à lui. Beaucoup de nos clients ont déjà un produit dessiné. Beaucoup de nos clients ont aussi besoin d’aide pour améliorer ce produit, ce qui fait partie de notre expertise.

Au départ, les moules sont faits à partir de dessins 3D. Pour simplifier, nous conceptualisons une façon de mettre du métal autour du produit et nous développons la mécanique pour enlever le métal ensuite. Et il faut aussi développer la mécanique pour refroidir et sortir la pièce du moule. À l’’étape suivante, les programmeurs créent les parcours numériques pour les machinistes. Ceux-ci produisent finalement les moules.

François Pelletier : Je pense qu’il y a beaucoup d’entrepreneurs qui vont se reconnaître dans… la témérité! 😀

François Tremblay, l’un des fondateurs d’Exacad a toujours eu le goût de faire les choses différemment, c’est imbriqué dans l’ADN de l’entreprise depuis toujours. Mais à force de faire des projets qui comportent un certain risque, on a commencé à regarder un petit peu autour de nous pour découvrir tous les programmes qui existent pour supporter l’innovation, que ce soit les crédits d’impôt ou le programmes Paris par exemple, et pour essayer justement de mitiger ce risque là. Ça a été la première étape. Et la deuxième étape, ça a été d’essayer d’organiser l’entreprise. Puis c’est là que des gens comme Mathieu sont devenus importants pour nous, d’essayer d’orienter notre innovation, orienter notre recherche, orienter notre risque en fonction des lignes directrices de l’entreprise pour supporter l’entreprise.

Mathieu Corriveau : Oui, donc un aspect important à considérer aussi, c’est qu’il y a deux types d’innovation. Il y a de l’innovation de rupture et l’innovation incrémentale. Et souvent, parfois, les gens qui sont trop enthousiastes, parfois trop téméraires, vont investir chaque année dans des innovations de rupture. Et par défaut, c’est très dangereux parce que le risque est grand. C’est-à-dire qu’on veut engager plusieurs centaines de milliers de dollars dans des projets qui parfois mettent à risque financièrement l’entreprise.

Mais sinon, ce qui doit prendre 80 % de l’énergie selon les contextes, c’est l’innovation incrémentale. Donc dans les petits pas qu’on fait à chaque jour, souvent c’est une petite amélioration d’un procédé. On va innover, mais on ne peut pas vraiment se tromper. Et c’est comme des petits gains et les petits gains qu’on fait à chaque semaine, à chaque mois. C’est comme l’effet des intérêts composés. Donc si on a un bon rendement pendant 20 ans à du six, sept, 8 %, c’est mieux ça que de chercher à faire un très gros rendement sur un projet d’affaires à 20 % par année et qu’on peut tout perdre également. Donc l’avantage de l’innovation incrémentale, c’est de pouvoir faire des petits pas qui permettent de générer des petits gains financiers constants et de positionner l’entreprise dans une posture financière suffisante pour éventuellement prendre des plus gros projets.

Et aussi sur le plan psychologique, l’innovation incrémentale va donner de la confiance aux gens et leur dire voici, on maîtrise tel aspect du procédé, tel petit aspect au niveau des ressources humaines, tel petit aspect au niveau de notre relation client. Et tous ces petits gains vont créer une base, éventuellement d’expertises qui vont amener l’entreprise à faire des plus grands pas!

Bruno Leduc :  C’est sûr que par la nature de notre entreprise, la plupart des clients qui nous connaissent, qui viennent nous voir, qui deviennent des clients réguliers, ont besoin de notre innovation, autant pour les moules que pour leurs pièces à eux. Donc souvent, ce qu’on va faire pour se protéger, c’est que dans la vente d’un gros projet, on va inclure un moule prototype. Le prototype-là, ce qu’on va pouvoir faire, c’est de travailler avec le client pour développer son produit, développer sa pièce de plastique et puis en même temps, nous, ça nous permet de valider des mécanismes à l’intérieur du moule qui va faire en sorte que les deux parties sont gagnantes. Tout va déjà avoir été validé dans un moule prototype. Donc c’est une façon un peu d’aider notre client à se développer et en même temps de se protéger nous mêmes de l’innovation qu’on veut apporter, soit dans le moule ou dans la pièce.

Mathieu Corriveau : Oui, il faut démystifier le plastique, on peut parfois bien l’utiliser dans la société, on peut mal l’utiliser. Donc un exemple de mauvaise utilisation, c’est la bouteille d’eau à usage unique, ça c’est un gaspillage énorme. Montréal et d’autres villes à travers le monde veulent éliminer le plastique à usage unique et c’est très bien. Dans le cas d’Exacad, c’est complètement différent.

Par exemple, si on fait une poignée de porte d’automobile qui va durer pendant potentiellement quinze ans, vingt ans, voire plus et qu’on y met vraiment la qualité dans la conception, la fabrication, une résine de qualité et tout ça dans l’optique d’une économie circulaire. C’est-à-dire que le fabricant de la voiture récupère les pièces, va après soit broyer la matière de qualité pour en faire d’autres pièces de qualité. Là, l’impact de la de la pièce plastique peut même être positif. C’est-à-dire que plutôt que d’avoir utilisé du métal qui génère quand même beaucoup de pollution dans l’exploitation du métal, sa transformation, etc, le plastique devient même une solution gagnante pour l’environnement. 

Et tout ça passe à travers des stratégies pour bien définir la conception de produits, faire des analyses de cycle de vie, des impacts à travers toute la durée des impacts écologiques, à travers toute la durée de vie d’un produit. Pour démontrer qu’effectivement le plastique, quand il est utilisé de façon intelligente dans la société, est un élément qui peut être très bienfaiteur pour le développement durable.